程实:美联储——乱局中的妥协
正值美联储立场软化剧变之际,最新数据显示,2019年2月美国新增非农就业仅2万人,创下17个月新低。这一消息进一步加重了市场疑思:本轮美联储由“鹰”转“鸽”,究竟会在时间和程度上行至何处?我们认为,理清这一问题,首先要明辨美联储所处的双重决策乱局:第一,看似强劲的劳动力市场却撬不动通胀,加速加息的正向效应趋于消退;第二,一度反弹的自然利率正在失去动力,加息和缩表从政策互补变为相互冲突。
乱局之中,由“鹰”转“鸽”是美联储不甘心的妥协之举,并将呈现鲜明的两面性。一方面,妥协已经发生,并将继续发生。由于乱局短期内不会消解,因此美联储的妥协有望长期延续,2019年全年料将仅加息一次,缩表进程料将择机暂停。另一方面,妥协并非没有代价,让步并非没有底线。当前美联储由“鹰”转“鸽”虽将延续美国经济和金融市场的短期亢奋,但如果过快过猛,则将削弱2020年及以后美国经济的长期增长中枢。因此,基于百年联储的理性底线,2019年重启QE或降息不会进入美联储的政策菜单。
乱局之一
看似强劲的劳动力市场,却撬不动通胀
美联储的加息路径以中性政策利率为基准,而中性政策利率=自然利率+合意通胀水平。2018年年末至今,美国经济通胀预期持续走弱,近期多位美联储官员的言论也表明,通胀放缓正是动摇美联储加息决心的主因。我们认为,在2018年强势复苏之后通胀动能衰减,根源在于看似强劲的劳动力市场遭遇了十数年未有之怪现象。
2019年美国通胀预期进入下行通道
资料来源:FED以及我们的整理
从历史大局看,本轮劳动力市场复苏“跛足”,重“量”轻“质”。为从历史角度考察本轮劳动力市场复苏,我们采用了美联储的五维评价体系。其中,雇主行为、市场信心、劳动力流量三个维度侧重于复苏之“量”,工资和劳动力配置效率,则侧重于复苏之“质”。相较而论,当前劳动力市场复苏的强劲主要体现于数量,三大数量维度的表现不仅全面超越了2007年年末(金融危机前水平),亦在部分单项上好于2000年年末(克林顿“新经济”繁荣顶点)。但是,在工资、效率这两大质量维度,本轮复苏均逊色于2007年水平,更远不及2000年。由此可见,虽然2018年10月以来的平均时薪同比增速多次创下新高,但是放之于历史坐标系中,仍然显得疲弱。而缺少了薪资增长这一主引擎的发力,成本驱动型的通胀便难以持续形成。
2019年年初劳动力市场的复苏状态重“量”轻“质”
注:上述指标均经过无量纲化处理,数值越大,表明劳动力市场状态越好
资料来源:https://www.frbatlanta.org/chcs/labor-market-distributions.aspx以及我们的整理
从内在逻辑看,加速加息的“调结构”效应裂变,由正转负。正如我们此前一系列研究所指出,2015-2016年美国薪资增长缓慢,原因在于前期货币超宽松扭曲了劳动力市场结构,而鸽派慢加息继续纵容了这一扭曲。从2017年开始,“减税+加速加息”则构成了美国供给侧改革的“双足模式”,有助于改善上述结构性问题。2017年-2018年上半年,伴随着加速加息,美国劳动力市场的贝弗里奇曲线向2000年的状态趋近,表明结构性问题得到舒缓,并滞后地推升了2018年美国薪资增速和通胀走势。但是,这一结构优化趋势在2018年下半年发生逆转。伴随9月、12月的加息,美国贝弗里奇曲线并未继续优化,而是转向外移,并且在失业率未能进一步下降的情况下,职位空缺率开始持续上升。这表明,加息节奏可能超过了劳动力市场的承受力,形成了反向超调,并造成新的结构性问题,劳动力配置效率正在下降。这不仅将导致薪资增速的上升放缓,更有可能转向恶化,并最终拖累通胀走势。
2018年下半年美国贝弗里奇曲线转向外移
资料来源:Wind以及我们的测算
从实证检验看,负向效应亟待制止,及时放缓加息是顺势之举。为了验证上述逻辑,我们进一步地比较本轮加速加息以来劳动力市场的反应。为保持样本可比性和时效性,我们选取第一时段(2018年1月至2018年7月)和第二时段(2018年7月至2019年1月),两时段的加息节奏、次数和消化时间相同。比较可知,在第一时段的两次加息落地后,美国劳动力市场的复苏“量”“质”明显同步攀升,验证了加速加息的正向作用。但是,在第二时段的两次落地后,工资维度的提升幅度边际收窄,同时配置效率的维度不进反退,甚至部分指标弱于第一时段的初始水平。这表明,加速加息的正向效应趋于消退,负向效应开始显现。考虑到结构劣化向薪资增速的传导存在时滞,因此当前的薪资增速的上扬只是惯性使然。如果不能及时放缓加息步伐,则终将挤压薪酬上涨的空间,并制约内生复苏和通胀动能。从美联储收集的调查数据来看,较之于2018年1月,2019年1月经济学家们对美国通胀预期的期限结构已经出现了反转,从迅速上行转变为渐次下行,2019年2月这一反转进一步强化,表明放缓加息的必要性正在持续凸显。
2018年第三、四次加息对劳动力市场的影响喜忧参半
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