2月1日美国联邦储备委员会召开货币政策会议，耶伦主持了新年第一次议息会议，也是她在任内主持的最后一次议息会议。耶伦是为数不多的没能连任的美联储主席，尽管仅执掌美联储4年，但她实则已经在美联储工作了14年。在其前任伯南克（2006~2014）任期内，耶伦是QE（量化宽松）政策最积极的拥护者。耶伦尤其关心劳动力市场，在美联储内部的各种质疑声和市场的不解下，她坚持缓慢加息，因为她相信，在严重的金融危机后，莽撞地结束刺激政策会阻碍经济扩张。同时，她也强调了中性利率下降，因此美联储加息的空间并没有往年那么大。四年后，事实证明了，通胀并没有因此超调，美国经济也在持续扩张之中。

　　当前美国面临通胀难题，就是消费市场旺盛，但整体物价水平仍未有明显起色，美联储当天结束货币政策例会后发表声明说，自2017年12月以来，美国就业市场和经济活动继续保持稳健增长，失业率继续维持在低水平。声明对通胀形势的表态也较之前更为乐观。

　　声明说，美联储预计今年通胀率将回升，并在中期内实现2％的目标。美联储在去年12月的声明中则表示，通胀率将持续低于2％的目标。

　　声明还强调，在美联储进一步缓慢收紧货币政策的同时，美国经济仍可保持温和增长，就业市场也有望保持稳健增长。市场认为，美联储声明对通胀表态较为乐观，暗示美联储在3月份的货币政策例会上加息的可能性大幅提高。

　　自2015年12月启动本轮加息周期以来，美联储已加息五次，并开启缩减资产负债表计划，以逐步退出金融危机后出台的超宽松货币政策。美联储去年12月公布的季度经济预测显示，美联储官员预计今年将加息3次。

　　在本次会议上，美联储一如预期维持利率不变，并对近期美国经济的表现进行了评估，对未来的通胀趋势进行了预测。美联储还表示，委员会一致选举现任理事鲍威尔接替耶伦担任美联储主席，2月3日生效。鲍威尔预计于2月5日正式宣誓就职。

　　目前，受劳动力市场繁荣和全球经济强劲增长推动，美国经济正处于上升阶段。鲍威尔自2012年起担任美联储理事，他接手美联储主席后，首要任务是维持美国经济增长，但经济增速又不至于快到不得不大幅加息的地步，因为大幅加息可能会引发衰退风险。市场预计，鲍威尔可能延续耶伦采取的谨慎和渐进式加息政策。

　　在美联储任职的五年里，鲍威尔一直是耶伦的可靠盟友。他从未在美联储的货币或监管政策表决中提出反对意见，他发表的讲话也从未大幅偏离美联储理事会的共识。

　　早前鲍威尔作为美联储理事时曾在参议院听证会上承诺，他将竭尽所能实现美联储的两大目标：促进就业最大化和维护物价稳定，同时保持美联储的独立性和非党派性质。

　　他还提及，美联储将继续考虑适度减轻金融公司监管负担，但并不意味着全面放松监管，而是使之更加行之有效，以保护金融危机以来取得的成果。正是这一点令外界猜测，适度放松监管的美联储或许是鲍威尔时代开启的最主要区别。

　　下周一，鲍威尔也将正式接棒耶伦成为美联储主席。他究竟将如何引导美联储也成为各界的关注焦点。